图书馆始建于1951年，1981年现在的老馆随学校复建而建，逐渐发展成为包括老馆、新馆（双塔楼）、南书院、北书院、南区分馆、北区分馆等6个部分的馆舍布局，馆舍面积近51945.64万平方米。其中新馆双塔楼17层，高85米，是一座仿古式南北对称的建筑，是学校标志性建筑。
图书馆现有职工74人，博士7人、硕士10人，高级职称11人。设党政办公室、资源建设部、读者服务部、信息咨询部（信息素养培训部、阅读推广部）、技术服务部、古籍与特藏部（南方少数民族文献中心）等6个部门。其中，读者服务部负责双塔楼各借阅览室的借还书服务，主要涵盖哲学、历史、经济、政治、法律、管理、语言、文学、数学、物理、化学、生物等类文献，同时负责北书院1-3楼文科阅览室（不外借）的管理。位于老馆的古籍与特藏部主要收藏有10余万册民族特色文献，其中老馆二楼提供部分民族特色图书外借服务。此外，图书馆还在文学与新闻传播学院、美术学院和法学院分别设立了资料室，专门为所在学院提供文献信息服务。
图书馆馆藏总量已达1200万余册，纸质图书260多万册，其中少数民族特色文献资源10余万册。图书馆订购了中国知网、超星读秀、万方数据、Elsevier SD、ACS、IEL、WoS(SCIE/SSCI)等48个中外文数据库，还自建了吴泽霖、岑家梧、严学宭、女书等8个特色数据库，为学校教学、科研、学科建设和人才培养提供强有力的文献保障。中南民族大学图书馆已基本形成具有本校特色、结构合理、质量较高的馆藏文献资源体系。
图书馆拥有自助借还等多种现代化的服务手段，可为读者提供图书外借、阅览、信息素养教育、信息咨询与服务、文献收录引用、馆际互阅与文献传递等多种服务。北书院四楼信息素养培训室、电子阅览室60个电子阅览机位，可提供免费上网服务。图书馆目前座位数7538个，可预约座位6958个，其中南书院、南区分馆和北区分馆提供自习座位超过4000个。图书馆发挥图书情报专业人才优势，为全校本科生文献信息检索公选修课，协助学院开设专业信息检索课，走进学院提供嵌入式的学科服务，主动上门为职能部门提供参考咨询与决策咨询服务。
长期以来，图书馆坚持服务和文化育人，坚持铸牢中华民族共同体意识，传承和弘扬中华各民族优秀传统文化，倡导全民阅读，构建共学共进的书香校园。每年四月举办中南民族大学读书节，开展“中华民族一家亲”文化知识竞赛、中华诗词大赛、读书分享会、诵读大赛、艺苑书画研习营等活动。2019年，图书馆被国家民委命名为“全国民族团结进步教育基地”，获评2018-2019年度“湖北省高校图书馆先进集体”。
前进中的中南民族大学图书馆以其优美的环境、丰富的文献资源、智能化的服务成为各民族学子博览群书、畅游学海、获取知识的殿堂；图书馆员以专业的素养、忠诚的敬业精神和热情周到的服务，引导各民族学子度过在中南民族大学美好的求学时光。
（更新日期2023年12月11日）